År 1936 hade general Franco gjort uppror mot den demokratiskt valda republikanska regeringen i Spannien. Tre år av inbördeskrig, och därefter decennier av fascistiskt styre, följde. Bokens huvudperson Alfons Andersson var en av de tiotusentals som från hela världen frivilligt reste till Spanien för att ansluta sig till de Internationella Brigaderna. Många blev kvar i den spanska jorden.