Boken är en hyllning till människorna i det palestinska flyktinglägret Tal El-Zaatar, hemvist för tiotusentals palestinaflyktingar under åren 1950-1976. Lägret anfölls av kristen högermilis och försvarades av invånarna. En del av dem var med i organisationer inom PLO som förde gerillakamp för att återvända till Palestina. Befrielserörelser över hela världen kämpade på den tiden mot kolonialism och för självständighet. De libanesiska högerkristna miliserna - fientliga till flyktingarna - skar periodvis av vägarna till och från lägret under våren 1971. Den 22 juni inleddes brutala ingrepp på lägrets befolkning i syfte att driva dem därifrån. Många tusen dog och skadades. Den 12 augusti tvingades de överlevande att ge sig av - men de fick inte fri lejd ut.